Bij Heroes Den Bosch draait het niet alleen om de spelers op het veld, maar ook om de supporters die iedere wedstrijd weer voor sfeer en energie zorgen. In deze editie van Heart of Heroes wordt Sander van der Hoek in de spotlight gezet; een fan die basketbal ademt en samen met zijn vrouw Imke een vertrouwd gezicht is geworden op de tribune. 

Basketbal zit in het bloed
Voor Sander is basketbal meer dan een hobby, hij groeide op in een echte basketbalfamilie. Zijn moeder speelde het spelletje zelf en floot wedstrijden bij Donar, dit terwijl Sander zelf met zijn broer bij BCA in Apeldoorn speelde.

Nu woont Sander samen met zijn vrouw Imke in Eindhoven en werkt bij ASML. Nog steeds speelt sport een belangrijke rol in zijn leven: van hardlopen en fitness tot schaatsen, skeeleren en fietsen. Toch zijn de avonden in de Maaspoort inmiddels zijn favoriete sportmomenten geworden. 

‘’Heroes ademt basketbal,’’ vertelt hij. ‘’Zodra je binnenloopt voel je de historie, de passie en de Brabantse gezelligheid.’’ Sinds twee jaar hebben Sander en Imke seizoenkaarten en zijn de thuiswedstrijden vaste prik. ‘’Sommige mensen gaan naar de sauna om te ontspannen. Wij kiezen voor vier keer tien minuten stress, adrenaline en schor geschreeuw.’’

Een finale om nooit te vergeten
Wanneer er gevraagd wordt naar zijn mooiste Heroes-herinnering hoeft Sander niet lang na te denken. De finale van de Basketball Cup tegen Donar staat met stip bovenaan. Zijn broer en neefjes zijn fanatieke Donar-supporters, dus de finale werd meer dan alleen een wedstrijd. 

Terwijl Sander tussen de Heroes-supporters zat keek de rest van de familie vanuit Groningen mee via BNXT TV. Tijdens de wedstrijd zelf werd er dan ook flink over en weer geappt in de familie-app. De wedstrijd zelf maakte het voor hem compleet. Na de lastige seizoenstart begon het team rond die periode steeds beter te draaien. De finale eindigde in een zenuwslopende overtime. ‘’Nagelbijten, hartslag 180 en uiteindelijk die bekerwinst,’’ vertelt hij lachend. ‘’De familie-app ontplofte daarna volledig.’’

De Maaspoort als zesde man
Hoewel Sander vooral geniet van goed teamspel zijn er een paar spelers die er voor hem uitspringen. Troy Koehler van wege zijn ontwikkeling en sterke defense, Charlon Kloof door zijn ervaring en atletisch vermogen en Menno Dijkstra vanwege zijn energie op het veld. ‘’Als Menno zich opwindt, neemt hij de hele Maaspoot mee.’’

Zelf laat Sander zijn support vooral horen vanaf de tribune. ‘’Ik juich, ik mopper en geef regelmatig ongevraagd tactisch advies,’’ zegt hij. Volgens hem kunnen supporters juist op moeilijk momenten het verschil maken. ‘’Dan heeft het team ons het hardst nodig.’’ Ook zijn vrouw Imke draagt haar steentje bij als ondersteuner van het office-team. ‘’Ik geniet vooral van de wedstrijden en zij is meer de stille kracht achter de schermen.’’

Blijf komen, blijf schreeuwen
Voor de toekomst hoopt Sander dat Heroes blijft groeien, sportief, maar ook qua sfeer en beleving. Een volle Maaspoort ziet hij daarbij als een belangrijk wapen. ‘’Fans kunnen echt het verschil maken. Zeker kinderen, want die brengen veel energie mee.’’

Zijn boodschap aan andere supporters is duidelijk: ‘’Blijf komen, blijf schreeuwen, vooral als het even tegenzit. De Maaspoort hoort vol en luid te zijn.’’ Met supporters zoals Sander blijft Heroes Den Bosch bouwen aan een unieke basketbalbeleving. 

Tags: